Айкидо акцентируется на слиянии с атакой противника и перенаправлении энергии атакующего (в противовес встречи мощи мощью). В добавок к физическим техникам и тренировкам, айкидо придаёт особое значение тренировкам сознания, управляемого расслабления, и совершенствования «духа» и силы «ки».
Название состоит из трёх иероглифов, имеющих следующее значение:
Ай (яп. 合) — 1. подходить для чего-либо; 2. совпадать, согласовываться; 3. быть безупречным; 4. быть выгодным; 5. гармония.
Ки (яп. 気) — «энергия духа, жизненная активность, дыхание, движение пара» (кит. ци);
До (яп. 道) — «дорога, путь, способ».
Совместно эти иероглифы примерно означают «путь к гармонии духа».
